VRidge Kontroller

Analys av Mobexer

Jag ser VRidge Kontroller som en ganska smal men intressant underhållningsapp: den gör mobilen till ett extra styrverktyg för VRidge, i stället för att försöka ersätta hela VR-upplevelsen. Det är en viktig skillnad. Om du redan använder VRidge och saknar en smidig kontrollösning kan appen vara praktisk. Om du däremot letar efter en komplett VR-plattform, ett headset eller en vanlig spelkontroll kommer den sannolikt att kännas för begränsad.

Efter att ha gått igenom hur appen passar in i ett vardagligt VR-flöde tycker jag att dess största styrka är enkelheten i idén. Telefonen finns redan nära till hands, och att använda den som kontroll kan vara mer lockande än att köpa ytterligare ett tillbehör för enstaka spelstunder. Samtidigt kräver lösningen att VRidge redan spelar en central roll i din användning. Det här är främst ett kompletterande verktyg, inte en fristående VR-upplevelse.

Så fungerar upplevelsen i praktiken

VRidge Kontroller är utvecklad av RiftCat Sp. z o.o. och ligger i kategorin underhållning. Den är gjord för Android och har en åldersmärkning på PEGI 3, vilket passar en app utan en vuxen inriktning. Den lanserades den 31 januari 2019 och den aktuella versionen är 1.0.8. För en äldre Android-enhet är det också värt att veta att den kräver Android 4.4 eller senare.

Det första jag skulle göra som användare är att tänka på telefonen som en del av hela VRidge-kedjan, inte som en separat spelprodukt. Telefonen behöver vara tillgänglig när du använder VR, och dess placering får praktiska följder. Lägger du den på ett bord blir den enkel att nå, men inte nödvändigtvis bekväm att använda som kontroll. Håller du den i handen får du snabb åtkomst, men då måste du samtidigt tänka på hur du hanterar headset, kablar och annan utrustning.

Det låter som en liten detalj, men just detta avgör hur användbar appen känns. En mobilkontroll är inte automatiskt bättre än en fysisk handkontroll bara för att den inte kostar extra i hårdvara. Den kan däremot vara en bra lösning när du vill prova VRidge utan att först bygga upp en större samling tillbehör.

I ett vardagligt scenario kan jag tänka mig att appen passar bra när en vän kommer förbi och vill testa en VRidge-baserad upplevelse. I stället för att leta efter en extra kontroll kan du använda en kompatibel telefon och komma igång med det du redan har. Det gör tröskeln lägre för en spontan session, särskilt om VR används då och då snarare än varje dag.

En annan styrka är att mobilen kan fungera som ett bekant gränssnitt. Många är redan vana vid att trycka, svepa och hålla en telefon, medan en särskild VR-kontroll kan kännas främmande. För nybörjare kan det göra den första kontakten mindre nervös. Jag skulle dock inte blanda ihop bekant känsla med perfekt precision. En telefon är fortfarande en platt skärm i handen, och den ger inte samma fysiska återkoppling som en kontroll som är byggd för att hållas i VR.

Det som gör lösningen användbar

Den tydligaste fördelen är att appen använder något du sannolikt redan äger. Det kan göra VRidge mer lättillgängligt för personer som vill experimentera utan att direkt köpa fler prylar. Priset för appen är 85,00 kr, så den är inte gratis, men kostnaden behöver vägas mot vad ett separat tillbehör skulle innebära för just din användning. För någon som redan använder VRidge regelbundet kan en mobilbaserad lösning vara rimlig. För någon som bara är nyfiken på VR kan det vara klokare att först kontrollera att VRidge-arbetsflödet faktiskt passar.

Jag uppskattar också att appens roll är tydlig. Den försöker inte konkurrera med vanliga sociala appar, videospelare eller fullständiga spelbibliotek. Den har ett avgränsat jobb: att låta mobilen fungera som kontroll i samband med VRidge. När en app har en så specifik uppgift blir det lättare att avgöra om den är relevant för dig.

Det finns även en praktisk fördel när du byter mellan olika personer. En fysisk kontroll kan behöva laddas, paras ihop eller letas fram. En telefon kan vara snabbare att ta till, även om den naturligtvis också måste ha batteri och vara tillgänglig. Det gör appen särskilt intressant i hem där VR används sporadiskt och där tillbehör annars riskerar att ligga undanpackade.

Ett tips jag skulle ge är att bestämma en fast plats för telefonen innan du börjar. Om du använder den i handen bör du undvika att samtidigt hålla andra saker som du behöver under sessionen. Om den ligger på ett bord, placera den så att du kan nå den utan att behöva ta av headsetet i onödan. Den här typen av förberedelse låter banal, men den minskar avbrott mer än man först tror.

Jag skulle också testa lösningen i korta sessioner innan jag använder den under längre tid. Då märker du om telefonens format, vikt och knappar passar dig. En mobil som känns bekväm i fem minuter kan bli störande när du måste hålla den på samma sätt längre. Det är ett av de viktigaste trade-offen med appen: du slipper särskild hårdvara, men du gör samtidigt telefonen till en del av din ergonomi.

Begränsningen som märks mest

Den största svagheten är att mobilens flexibilitet också blir dess begränsning. En vanlig telefon är designad för många typer av uppgifter, inte för att ge den exakta känslan hos en VR-kontroll. När du använder den som styrverktyg behöver du därför acceptera att upplevelsen kan kännas mindre direkt än med ett tillbehör som är byggt för ändamålet.

Det här är särskilt viktigt för användare som spelar titlar där snabba rörelser, tydliga knappar eller stabil handposition spelar stor roll. I sådana situationer kan en fysisk kontroll vara bättre, även om den kostar mer eller kräver mer förvaring. VRidge Kontroller passar bättre när bekvämlighet och låg utrustningströskel väger tyngre än maximal kontrollkänsla.

Det finns också en mental friktion i att använda samma enhet som du kanske normalt använder för meddelanden, samtal och annat. Om telefonen plötsligt behövs som kontroll är den inte lika lätt att använda till andra saker under sessionen. Jag skulle därför inte välja den här lösningen om du ofta behöver växla mellan VR och telefonens vanliga funktioner.

En annan sak är beroendet av sammanhanget runt appen. Eftersom VRidge Kontroller är skapad för VRidge blir värdet lägre om du inte redan har nytta av VRidge. Det är inte en nackdel i sig, men det betyder att appen inte bör bedömas som om den vore en fristående kontrollapp för alla VR-system. Den som använder en annan plattform bör först kontrollera kompatibiliteten i sitt eget upplägg innan ett köp känns motiverat.

Jag tycker också att priset gör valet mer personligt. 85,00 kr är inte en enorm utgift, men det är tillräckligt för att man ska vilja veta att appen verkligen passar ens användning. Om du bara vill testa VR en enda gång är det svårt att rekommendera ett köp utan att först förstå hur ofta du kommer att använda VRidge. Om du däremot redan har en återkommande rutin kan kostnaden vara enklare att försvara.

Vem får mest ut av appen?

Den tydligaste målgruppen är personer som redan använder VRidge och vill ha ett enkelt sätt att styra utan att köpa eller leta fram en separat VR-kontroll. Den passar också nybörjare som vill prova ett mer tillgängligt upplägg och som inte kräver den mest avancerade kontrollkänslan från början.

Jag tycker att appen är särskilt rimlig för familjer eller kompisgrupper där VR-utrustningen används av flera personer men inte alltid är uppställd. Då kan en mobilbaserad kontroll minska behovet av att varje användare har sitt eget tillbehör. Den fungerar även som en reservlösning när en fysisk kontroll saknas, så länge den passar det övriga VRidge-flödet.

För den vana VR-entusiasten är rekommendationen mer försiktig. Om du redan äger en kontroll som känns bra i handen och ger den precision du vill ha finns det inte självklart någon anledning att byta. Mobilen kan vara praktisk som reserv, men den behöver inte bli ditt förstahandsval.

Jag skulle dessutom avråda från appen om du förväntar dig att den ensam ska skapa en komplett VR-upplevelse. Den ersätter inte behovet av den övriga utrustning och programvara som VRidge-sammanhanget kräver. Den är inte heller det naturliga valet för någon som egentligen söker ett vanligt mobilspel, en fjärrkontroll till andra appar eller ett stort bibliotek av VR-innehåll.

För att få en bättre start skulle jag kontrollera tre saker före användning: att Android-enheten uppfyller systemkravet, att du har en tydlig plats för mobilen under sessionen och att dina förväntningar gäller kontroll, inte hela VR-systemet. Om alla tre punkter stämmer blir beslutet enklare. Om någon av dem faller bort kan en fysisk kontroll eller en annan VR-lösning vara mer passande.

Hur den står sig mot vanliga alternativ

Jämfört med en vanlig fysisk VR-kontroll är VRidge Kontroller billigare i extra hårdvara eftersom den använder telefonen du redan har. Den är också lättare att prova spontant. Motprestationen är att du får en mindre specialiserad känsla och behöver planera hur telefonen ska hållas.

Jämfört med att använda VR utan separat kontroll kan appen ge fler möjligheter i situationer där en styrfunktion behövs. Men den är inte automatiskt enklare än alla andra alternativ. En fysisk kontroll kan vara snabbare att greppa, lättare att känna knapparna på utan att titta och bättre anpassad för längre sessioner.

Det är därför fel att kalla appen en generell ersättare för VR-tillbehör. Jag ser den snarare som ett mellanläge: mer användbar än att sakna en kontroll helt, men mindre specialiserad än en riktig VR-kontroll. Den som prioriterar låg kostnad och enkel åtkomst kan uppskatta det. Den som prioriterar precision, ergonomi och konsekvent känsla bör jämföra noggrant med sin nuvarande hårdvara.

Att appen har över 10 tusen installationer säger framför allt att den har nått en nisch av användare som söker just denna typ av lösning. Jag tolkar det inte som ett skäl att köpa den automatiskt, men det visar att idén är tillräckligt konkret för att användas av fler än bara enstaka testare. För mig är det ändå den egna VRidge-rutinen som väger tyngst i beslutet.

Mitt omdöme efter helheten

VRidge Kontroller lyckas med en tydlig och praktisk idé: att göra mobilen till ett tillgängligt styrverktyg i VRidge-sammanhang. Jag gillar att den kan sänka tröskeln för den som vill prova VR utan att genast köpa mer hårdvara. Den kan också vara smart som reserv eller i hem där VR-utrustningen delas mellan flera personer.

Samtidigt ska du inte köpa den med förväntningen att telefonen ska kännas som en specialbyggd VR-kontroll. Där ligger den viktigaste begränsningen. Telefonens bekanta format är en fördel för vissa, men dess brist på specialiserad ergonomi kan bli märkbar för vana användare eller under längre sessioner.

För mig blir slutsatsen därför positiv men tydligt villkorad. VRidge Kontroller är värd att överväga om du redan använder VRidge och vill ha en enkel mobilbaserad kontroll, men den är inte rätt val för den som söker en komplett VR-lösning. Den får bäst betyg som ett specifikt tillbehör i ett befintligt arbetsflöde, inte som en app man installerar utan att veta vad den ska kopplas till.

Jag skulle rekommendera den till en vän som redan har VRidge, använder Android 4.4 eller senare och gärna vill slippa ytterligare fysisk utrustning. Jag skulle däremot föreslå en vanlig VR-kontroll till den som spelar ofta, kräver exakt handkänsla eller vill kunna styra länge utan att hålla i sin telefon. För rätt användare är appens avgränsning dess styrka; för fel användare blir samma avgränsning snabbt dess största problem.

Vanliga frågor